污水处理是指通过物理法、生物法等手段，为生产污水、生活污水去除水中的污染物质，使污水的水体能够达到排放或再次使用的水质要求。按污水来源分类，污水处理一般分为城镇污水处理和农村污水处理。城镇污水主要包括工业污水、生活市政污水、医疗污水；农村污水主要包括农村生活污水、农村工业污水等。

根据《国民经济行业分类（GB/T 4754-2017）》，污水处理行业隶属于电力、热力、燃气及水生产和供应业（D46），指对污水污泥的处理和处置，及净化后的再利用活动。因此，污水处理行业主要包括三个方面：一是污水处理，包括工业废水的处理和生活污水的处理；二是污水再回收利用，是指污水经适当处理后，达到一定的水质标准，满足某种使用要求，可以进行有益使用，属于污水的深度处理；三是污泥处理，是指针对污水处理后产生的污泥进行填埋等处理。

随着我国在环境保护方面标准的不断提高，未来环保产业规模将继续保持高速增长，但我国环境治理投资占GDP的比例仍处于较低水平。根据住建部、环保部发布的《全国城市生态保护与建设规划》（2015-2020年）提出，到2020年，我国环保投资占GDP的比例不低于3.5%，因此，我国污水处理行业投资有着很大提升空间。

在投融资方面，以PPP模式治理市政污水可解决政府资金筹措难的问题，进一步释放市场活力，为政府财政减压松绑，同时通过专业运营公司管理，可减低成本，提高精细化管理水平，解决污水处理管理水平低、处理技术良莠不齐、运营成本高的问题，实现市政污水治理良性、可持续发展。

根据新思界产业研究中心发布的《2020-2024年中国城镇污水处理市场可行性研究报告》显示，与发达国家相比，我国污水处理技术落后，相关行业标准还不健全，标准较低。针对这一问题，我国最近出台的“水十条”、《环保法》等政策进一步提高了污水排放标准，行业监管愈发严格。在此背景下，我国部分污水处理厂积极进行规模化提标改造，提高水质标准，带动行业市场规模的增长。

新思界产业分析人士表示，我国污水处理行业极具潜力的企业主要有：北控水务集团有限公司、北京首创股份有限公司、天津创业环保集团股份有限公司、成都市兴蓉环境股份有限公司等，未来发展前景良好。